Tvingad in i slaveriet av en korrupt, incestuös arvinge till tronen, blir den romerske generalen Maximus (Russel Crowe) en gladiator. Hans skicklighet i arenan för honom slutligen till Rom, Colosseum och en hämdlysten kraftmätning med den nye kejsaren... Gladiator är en episk filmberättelse som på ett spännande sätt förts in i 2000-talet av mästerregissören Ridley Scott (Blade Runner, Alien).