Ella lever ett stilla liv med sin mor och far. Allting förändras dock efter mammans tragiska död då hennes pappa gifter om sig med Lady Tremaine, vars två döttrar också flyttar in. När även Ellas far dör visar styvmodern sitt rätta jag då hon sätter sina egna döttrar före allt annat. Ella får bara göra sysslor och kan närmast liknas vid ett hembiträde. I all hennes misär tänds dock ett hopp när hon möter en charmig främling i skogen och en stor bal ämnad för alla ogifta flickor annonseras ut